Чи втримає ослаблений Путін владу у Росії

У міру того як військові невдачі підривають внутрішню легітимність Путіна, він стикається з все більш похмурим шляхом і все більш радикальними методами, щоб зберегти владу.

Оскільки українські війська промацують російську оборону по всьому фронту, і тільки найманці групи Вагнера продовжують маломасштабну наступальну операцію в Донецькій області, ініціатива в російсько-українській війні міцно знаходиться в руках українців, а не загарбника. Хоча це все ще може змінитися, можливо, не один раз, зараз хороший момент задуматися, чи зберігає людина, яка втягнула Росію в цю війну, будь-яку легітимність — всередині країни або на міжнародному рівні. Говорячи ще більш прямо, кому, якщо взагалі кому-небудь, все ще потрібен слабкий Володимир Путін?

Претензії Путіна на владу еволюціонували за майже 22 роки його перебування на вершині Кремля. У 2000 році він був обраний наступником Президента Бориса Єльцина, а потім президентом, обраним в результаті голосування, яке, хоча і не було безпроблемним, в цілому відображало волю російських виборців. До кінця перших восьми років свого правління він був архітектором ураженого корупцією, але в цілому економічного підйому; оскільки росіяни приписували йому це, їх мало турбувало руйнування демократії в міру того, як він консолідував владу. Після перерви в президентстві Дмитра Медведєва він деякий час намагався знайти нове джерело легітимності, поки не скористався анексією Криму, чим настільки надихнув переважну більшість росіян, що навіть жорстка пенсійна реформа не завдала помітного удару по його популярності.

Путін вступив в пандемію Covid хвилі падіння підтримки після анексії Криму, все більше покладаючись на роздутий та ситий апарат безпеки — тепер він повноцінний диктатор, вибори якого перетворилися на посміховисько, а всі основні проблеми та безліч другорядних він намагався вирішувати самостійно. Пандемія, коли більшості людей довелося тижнями перебувати в карантині, перш ніж їх допускали до Путіна, скоротила його довірене оточення до жменьки особисто відданих. Безладна політика Кремля зробила Росію однією з найбільших жертв пандемії. На той час легітимність Путіна ґрунтувалася на загальному враженні про непереможну силу, підкріпленому військовим успіхом в Сирії та послабленням внутрішньої опозиції.

Однак, як і на суворих вулицях будь-якого великого міста, будь то Санкт-Петербург або Сан-Паулу, репутація сильної людини як глави країни потребує постійного підкріплення подальшими проявами сили. Для своєї наступної кампанії Путін знову вибрав Україну, почавши те, що, на його думку, повинно було стати бліцкригом, що завершився швидким падінням Києва та анексією значної частини української території. Попри те, що результат війни ще далекий від рішення, ця демонстрація сили зазнала нищівного провалу. Росія показала себе вразливою у військовому відношенні після багатьох років бравади, яка ввела в оману навіть експертів.

Слабкість Росії не вислизнула від уваги іноземних лідерів, від колись обережних західних супротивників, що вже постачають Україні все більш смертоносну зброю, до сусідів, таких як лідер Азербайджану Ільхам Алієв, який, схоже, бачить нову можливість поліпшити позиції своєї країни в Нагірному Карабасі, в той час, як Путін загруз в Україні. Путін, можливо, сподівався на більш активну підтримку з боку Китаю, але він не отримує нічого, крім можливості продажі енергоносіїв зі значними знижками. Якби він переміг, Китай, безсумнівно, був би більш прихильним.

Російська аудиторія теж, схоже, позбавляється від своїх ілюзій про велич Росії, що б не говорили про ефективність путінської пропаганди. Його медіарупори Володимир Соловйов і Маргарита Симоньян більше не володіють населенням. Навіть на державному телебаченні, не кажучи вже про націоналістичні телеграм-канали з сотнями тисяч читачів, поразки Росії викликають багато гіркоти та образи. Закоренілі пропагандисти виглядають лузерами, іноді зовсім химерними: Симоньян занурюється в сентиментальні спогади та поезію, а Соловйов з’являється в ефірі з синцями та подряпинами на обличчі.

Сам Путін, вперто дотримується звичайної ділової програми зустрічей, що не має великого відношення України, він виглядає як мешканець «планети рожевих поні», як праворадикал Ігор Гіркін (Стрєлков) називає життя російської еліти.

А як щодо путінської машини придушення, його хваленої внутрішньої розвідки ФСБ і більш ніж 300-тисячного війська Росгвардії? Попри свою велику мережу, ФСБ не змогла передбачити жорсткого опору України. Значна частина Росгвардії була відправлена через кордон, спочатку для охорони порядку на захоплених територіях, але в кінцевому підсумку потрапила в м’ясорубку позиційної війни, чому її персонал ніколи не навчався. Чи повернуться вони з війни з будь-якою повагою до Путіна, сумнівно; навіть вірний слуга диктатора, чеченський лідер Рамзан Кадиров, чиї бойові сили в Україні є частиною Росгвардії, засумнівався в проведенні кампанії, якщо не (Поки) в керівництві Путіна і постановці цілей.

Якщо до сильного Путіна ставилися терпимо, його часто умиротворяли, а в самій Росії його боялися і йому корилися, то що може бути основою влади слабкого Путіна? Звичайно, не співчуття: росіяни, як відомо, не поважають слабких лідерів — подивіться на політичну долю останнього радянського президента, покійного Михайла Горбачова, і багатьох російських царів до нього. Народна революція в Росії в українському стилі малоймовірна, навіть якщо західні санкції почнуть діяти серйозно: Нові лідери, необхідні для чогось подібного, не з’являться відразу з ретельно очищеного громадянського суспільства Росії. Але можна, принаймні, очікувати байдужості населення перед обличчям змін зверху вниз. Попри зовнішню видимість, згідно з недавнім звітом Фонду Карнегі, повної пропутінської більшості не існує, і число непохитних прихильників диктатора буде падати з новими поразками.

На міжнародному рівні те, що може підтримати Путіна, навіть якщо він програє війну, — це страх, що та влада яка прийде після нього, може бути набагато гіршою. Крайні праві, натхненні тими ж ідеалами імперської величі, що і сам Путін, можуть бути набагато більш безжальними, коли справа доходить до вибору засобів досягнення цієї мети. Хтось на кшталт Стрєлкова, що тримає палець на ядерній кнопці, — це дійсно лячна думка.

Однак всередині країни Путін ризикує втратити контроль, як тільки страх зникне. Військові та поліцейські командири, шпигуни, навіть боязкі олігархи будуть байдужі до Путіна — та, ймовірно, вже будують плани, на випадок непередбачених обставин, — щоб висунути фігуру, яка могла б зберегти свої позиції, одночасно виходячи з кризи в Україні та пропонуючи заспокійливу альтернативу решті світу. Найближче оточення Путіна під час пандемії, встигло скоротити його вплив та отримало більше можливостей для змов і інтриг за його спиною.

Звичайно, все це не означає, що Путін ось-ось буде повалений. Спекуляції щодо потенційних замін поширюються в Telegram і закордонних ЗМІ в основному для того, щоб завдати шкоди конкретним фігурам. На цей час диктатор все ще контролює ситуацію: всі роки його перебування при владі принесли йому перевагу серед сильних світу цього. Однак він повинен розуміти, що, якщо військові поразки продовжаться, збереження його впливу зажадає несподіваних, навіть рішучих кроків. Світ, можливо, ще побачить повторення метафори загнаного в кут щура, про що слід пам’ятати, але не треба боятися: всі диктатури коли-небудь закінчуються, і мало хто йде назавжди в сяйві слави.

Leonid Bershidsky