Аппарату Parker Solar Probe удалось случайно заглянуть под плотные облака Венеры

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) опубликовало новую фотографию с исследовательского аппарата Parker Solar Probe. Зонд сделал снимок еще во время третьего пролета мимо Венеры в июле прошлого года, но ученые получили его только недавно.

Это изображение любопытно сразу по нескольким причинам. Во-первых, это снимок ночной стороны планеты. А во-вторых, на нем проявились крайне необычные детали, которых, на самом деле, там быть не должно.

Дело в том, что инструмент, запечатлевший это изображение — WISPR, — представляет собой пару телескопов с цифровыми матрицами, которые чувствительны к видимому диапазону электромагнитного излучения. Основная задача прибора заключается в изучении солнечной короны и материи, выбрасываемой во время активности звезды.

Во время пролетов мимо Венеры он используется для фотографирования этой планеты, то есть выполнения второстепенных задач миссии. И опубликованный на днях снимок преподнес настоящий сюрприз команде операторов Parker Solar Probe.

Читайте также: США запретили российским космонавтам сверлить дырку на МКС

На нем присутствуют сразу два важных объекта. По самому краю диска Венеры видно сравнительно яркое свечение. Предполагается, что это излучение исходит от атомов кислорода, вступающих в химические реакции на ночной стороне планеты. Свободный кислород появляется в венерианской атмосфере на большой высоте под действием солнечного ветра. Высокоэнергетические частицы попадают в редкие молекулы воды и расщепляют их. Кстати, скорее всего, именно так Венера и потеряла всю свою воду.

Аналогичный механизм зафиксирован также на Марсе. Вторая невероятная деталь изображения — темное пятно по центру видимой части диска Венеры. Оно подозрительно совпадает с возвышенностью на поверхности, которая называется Земля Афродиты.

Пока что нет полной уверенности, как удалось увидеть ее сквозь облака. Ученые высказали пару обоснованных предположений. Вероятнее всего, WISPR оказался чувствителен к ближнему инфракрасному диапазону и видит Землю Афродиты сквозь облака.

Читайте также: Ученые рассказали, как планеты Солнечной системы получили свои имена

Эта область чуть холоднее остальной поверхности, поскольку она приподнята над ней на несколько сотен метров (до трех километров в некоторых местах). Другая гипотеза не противоречит первой и скорее дополняет ее. Возможно, налицо одно из так называемых окон проницаемости — небольшого диапазона излучения, в котором плотные облака прозрачны.

В любом случае снимок впечатляющий и несмотря на кажущуюся простоту в нем содержится очень много научной информации. Частично прояснить его странности ученые планируют когда поступят следующие изображения ближе к апрелю этого года.

Parker Solar Probe сделал их еще в середине февраля во время своего четвертого пролета мимо Венеры. Но передача больших объемов данных от столь удаленного и быстро движущегося аппарата — задача непростая.

Кстати, на изображении есть и еще одна загадка: яркие штрихи от края к краю. Предполагается, что это либо следы высокоэнергетических частиц, либо отраженный от мельчайших пылинок солнечный свет, либо, как бы страшно это ни звучало, небольшие фрагменты противометеоритной защиты зонда, выбитые той самой пылью. Единого мнения пока нет. Зато совершенно точно одно — четкое черное пятно внизу диска Венеры вовсе не загадочный объект, а обычный артефакт на одной из матриц WISPR.

Читайте также: На космодроме Байконур с российской ракеты украли секретную электронику

Аппарат Parker Solar Probe был запущен 12 августа 2018 года. На своем пути ему предстоит совершить семь гравитационных маневров около Венеры, четыре из которых уже позади, а следующий произойдет в октябре этого года. Основная задача миссии — изучение внешней солнечной короны.

Попутно, конечно же, зонд собирает научные данные о планете, благо инструментов и возможностей хватает. Что интересно, аппарат уже установил один рекорд для рукотворных объектов — скорости относительно Солнца: 246 960 километров в час. И ему предстоит его побить, а также приблизиться к светилу на беспрецедентно близкое расстояние.

Ранее сообщалось, что астрофизики разгадали тайну загадочных радиовсплесков из далеких галактик.

А вы знали, что ученые сообщили об обнаружении огромной черной дыры в нашей Галактике.