Жуки-вредители спасут мир от пластика, — стэнфордские биологи

Мучные хрущаки продемонстрировали способность усваивать полистирол и не страдать от токсинов.

Жуки Tenebrio и Tribolium – большой и малый мучные хрущаки — считаются вредителями. Действительно, они поселяются в муке и хлебопродуктах, повреждают их и крупы. Даже полиэтиленовая упаковка не всегда защищает их от хрущака, которые способны поедать и пластик.

На эту их особенность обратили внимание стэнфордские биологи во главе с Веймином Ву: благодаря ей жуки-вредители могут оказаться полезными в борьбе с загрязнением окружающей среды, информирует Думка.

Еще несколько лет назад Веймин Ву и его команда обнаружили, что жуки способны поедать различные виды пластика, включая даже полистирол. Этот материал крайне сложно перерабатывать, хотя природе он наносит особый вред из-за частого добавления огнезащитного вещества гексабромциклододекана, токсичного для людей и животных. Между тем ежегодно в окружающую среду его выбрасывается десятки миллионов тонн.

Стоит заметить, что хрущаки приносят пользу уже сегодня. Неприхотливы и быстро размножаются, питаются практически всем подряд, они широко разводятся для получения белковой подкормки для сельскохозяйственных животных — от кур до рыб и креветок. Поэтому нужно ответить на вопрос о безопасности не только поедания пластика жуками, но и о том, не накапливается ли в них гексабромциклододекан, способный сделать насекомых опасными для дальнейшего использования.

Поэтому оставалось неясным, насколько безопасно поглощение полистирола жуками-Хрущак и насколько они вообще способны усваивать его. Чтобы выяснить это, ученые скармливали Хрущак фрагменты полистирола в контролируемых лабораторных условиях. Мониторинг показал, что продукты его переваривания на 90 процентов выделялись через сутки после поедания и полностью — через двое суток. Около половины поглощенной массы полимера выходило крошечными полуразложившимися фрагментами, вторая половина усваивалась организмом.

Жуки, питавшиеся полистиролом с обычной добавкой гексабромциклододекана, выглядели абсолютно здоровыми. По оценкам ученых, в их организме оставалось не более 0,27 процента поглощенного токсина. Более того, белоногие тихоокеанские креветки Litopenaeus vannamei, которые широко разводятся в пище, также не демонстрировали никаких признаков отравления, если сами питались пластиком Хрущак.

Мучные хрущаки — едва ли не единственные живые существа на планете, которые могут безопасно для себя поглощать пластик. Для других пластиковый мусор несет смертельную опасность. Например, зеленые черепахи едят пластиковые пакеты, принимая их за еду.

Мы уже писали, что ученые рассчитали, как изменится Земля и как будет выглядеть новый суперконтинент.

Напомним, ранее сообщалось, что британские ученые заявили, что раскрыли тайну происхождения Стоунхенджа.

Мы ранее сообщали, что историки раскрыли детали секретной операции нацистской Германии по изучению Антарктики.

Также сообщалось, что археологи изучили в Аргентине секретное убежище, которое, предположительно, предназначалось для руководителей нацистской Германии.

Так же мы сообщали о том, что ученые открыли тайну древнего изображения людей с головами буйволов в Африке.