Ученые рассказали, как жили и умерли последние неандертальцы

Последние неандертальцы, которым удалось выжить, во многом остаются загадкой. Впрочем, четыре пещеры в Гибралтаре дают беспрецедентное представление о том, какой могла быть их жизнь.

Сорок тысяч лет назад в Европе мы были не единственным видом людей. С нами сосуществовали еще по крайней мере два вида. Об одном из них нам известно чуть больше — это неандертальцы. Кряжистые, с тяжелыми бровями, они были похожи на нас и населяли много уголков Европы в течение более 300 тысяч лет.

Неандертальцы были очень выносливыми. Они населяли Землю почти на 200 тысяч лет раньше современных людей (Homo sapiens). Но последние свидетельства их существования имеют возраст примерно 28 тысяч лет. Это позволяет нам выяснить, когда они окончательно исчезли.

Как свидетельствуют окаменелости, одним из последних мест населения неандертальцев был Гибралтар. Находки, обнаруженные на юге Пиренейского полуострова, проливают свет на то, как жили последние неандертальцы на Земле.

Новые данные также свидетельствуют о том, что они были больше похожи на нас, чем мы предполагали ранее.

Джон Стюарт из британского университета в Борнмуте ссылается на свое исследование, посвященное различным стратегиям охоты людей и неандертальцев.

Неандертальцы, по его словам, в отличие от людей почти не охотились на мелкую дичь, как кроликов. Хотя в пещере Горама были обнаружены останки кроликов, Стюарт считает, что это было скорее исключением, чем правилом.

Тактика ближнего боя, которую они применяли в охоте на крупных животных, была не слишком полезной для ловли маленькой дичи, нужной, чтобы продержаться, когда другой еды не хватало.

«Думаю, человек умный имел больше технологий для отлова маленькой добычи, которая быстро движется, например сетки или ловушки. И когда наступили тяжелые времена, современные люди оказались лучше приспособленными», — объясняет ученый.

Климатические данные свидетельствуют о том, что неандертальцы существовали во все более суровой среде. Холодные зимы на севере Европы толкали их на юг, пока они наконец не добрались до таких мест, как Гибралтар.

«Каждые несколько тысяч лет в Европе и Азии климат резко менялся от относительно теплого до очень холодного», — говорит Крис Стрингер, который руководит исследованиями происхождения человека в Музее естествознания в Лондоне.

«Поскольку это происходило снова и снова, они не успевали наращивать многообразие своего вида», — считает исследователь.

Это означает, что к тому времени, когда неандертальцы достигли своего последнего места обитания на Земле, они начали вырождаться — плохая новость для популяции, которая и так стремительно сокращалось.

Кроме того, как показало исследование 2019 года, в них начала снижаться фертильность.

Это могло быть следствием недостаточного питания, поскольку трудности с зачатием связаны с нехваткой жира в организме.

Исследовательская работа, проведенная под руководством Анны Деджоанні из Университета Экс-Марсель во Франции, предполагает, что даже незначительное изменение фертильности молодых женщин могла иметь заметное влияние на темпы роста популяции неандертальцев, и следовательно, на их долгосрочное выживание».

В последние годы это уже была игра цифр. «Однако проблему вымирания следует рассматривать с перспективы длительного времени», — добавляет Клайв Финлейсон. Возможно, их популяция стала такой малой, что они достигли «точки невозврата».

К сожалению, это означает, что хотя последние неандертальцы и жили примерно так же, как их предки много тысячелетий до них, этих навыков оказалось недостаточно в новых климатических условиях.

Это, в свою очередь, оказало прямое влияние на их способность к инновациям и распространению культуры. Если жизнь становится битвой за выживание, другие вещи, такие как культура, теряют актуальность.

В последние годы существования неандертальцев на Земле другому виду людей, животным и болезням было несложно довершить их уничтожение.

Впрочем, хотя их вид и считают вымершим, они не исчезли полностью. Значительная часть генома неандертальцев осталась в современных людях.

Неандертальцы умерли, но их след сохранится на протяжении многих тысячелетий.

Напомним, ранее сообщалось, что британские ученые заявили, что раскрыли тайну происхождения Стоунхенджа.

Мы ранее сообщали, что историки раскрыли детали секретной операции нацистской Германии по изучению Антарктики.

Также сообщалось, что археологи изучили в Аргентине секретное убежище, которое, предположительно, предназначалось для руководителей нацистской Германии.

Так же мы сообщали о том, что ученые открыли тайну древнего изображения людей с головами буйволов в Африке.