Вчені розкрили загадку, чому великих динозаврів було більше, ніж маленьких

Динозаврів-гігантів було більше, ніж дрібних, тому що зростаюча молодь займала різні екологічні ніші, вважають американські вчені. Вилуплюючись з яєць, динозаври швидко збільшувалися в розмірах, змінюючи стиль стиль полювання, що не дозволило з’явитися достатній кількості видів невеликого і середнього розміру.

Серед сучасних тварин переважають невеликі види, чого не можна сказати про динозаврів. Хоча археологи знаходили останки динозаврів розміром з кішок і собак, Більшість представників відомих видів — гіганти. Однак причина цього поки що не була ясна. Знайти її вдалося палеоекологам з Університету Нью-Мексико і Університету Небраски-Лінкольна. Про свої висновки дослідники розповіли в статті в журналі Science.

«Ми хотіли перевірити ідею, що динозаври можуть у міру зростання брати на себе роль багатьох інших видів, обмежуючи реальну кількість видів, які могли б співіснувати в екосистемі», — говорить провідний автор дослідження кат Шредер.

“Динозаври мають напрочуд низьку різноманітність”, – додає співавтор професора біології Феліса Сміт. – Навіть якщо врахувати обмеження, які накладає робота з копалинами, насправді динозаврів було не так вже й багато».

Щоб розібратися в питанні низького видового різноманіття серед динозаврів, дослідники зібрали дані про відомих копалин з усього світу, включаючи понад 550 видів динозаврів. Сортуючи динозаврів в залежності від маси тіла і раціону харчування, вчені помітили: в екологічних нішах, де були присутні великі тероподи (хижі ящеротазові динозаври), було дуже мало хижих динозаврів масою 100-1000 кг.однак в цю нішу добре вписувалися юні нащадки динозаврів-гігантів.

Так як динозаври вилуплювалися з яєць, вони з’являлися на світ дуже маленькими, пояснює Шредер. У міру того, як вони виростали до остаточних розмірів, їх стиль полювання і краща видобуток змінювалися. Палеонтологи давно здогадувалися, що гігантські м’ясоїдні динозаври могли змінювати свою поведінку в міру зростання, але як це могло вплинути на світ навколо них, було неясно.

Читайте також: Вчені розгадали давню загадку про теплокровність великих динозаврів

Динозаври росли досить швидко і вмирали молодими, що і призвело до переважання молоді в екосистемах.

“У спільнотах динозаврів переважали Підлітки, як у торговому центрі суботнім днем — – зазначає провідний автор дослідження Кет Шредер. – Вони становили основну частину особин того чи іншого виду і значно впливали на розподіл ресурсів».

Цікаво, що в юрському періоді (200-145 млн років тому) цей розрив був меншим, ніж у крейдяному (145-65 млн років тому).

«У юрському періоді великі тероподи змінювалися не так сильно — – звертає увагу Шредер. – Підлітки були більше схожі на дорослих, що залишало більше місця для інших видів. У крейдяному періоді ж домінували тиранозаври і абелізаври, які сильно змінюються в міру зростання».

Щоб перевірити, чи дійсно до такого розриву привела велика кількість юних динозаврів-гігантів, дослідники розрахували темпи їх зростання на підставі існуючих останків юних особин і оцінили кількість, виходячи з уявлень про щорічну виживаність. Виявилося, вони чітко вписувалися в розрив між дрібними і великими динозаврами.

Це дослідження частково пояснює, чому видова різноманітність динозаврів могла бути такою низькою, вважають автори роботи. Також воно пояснює, чому існувало набагато більше великих динозаврів, ніж маленьких. Але, найголовніше, воно дозволяє дізнатися більше про зміни, які відбувалися в міру зростання особин.

«Я думаю, що ми трохи зміщуємося в бік розуміння динозаврів як тварин, а не дивимося на них як на брили, з яких почалася палеонтологія і які існують вже довгий час», — говорить Шредер.

Читайте також: Вчені розкрили загадку темної сторони Місяця

Раніше палеонтологи з Брістольського університету вперше знайшли клоаку пситтакозавра, невеликого рогатого динозавра. М’які тканини, в тому числі репродуктивні органи, не збереглися, тому не можна сказати, якої статі був динозавр. Дослідники звернули увагу на пігментацію зовнішньої частини клоаки — нижня частина тіла пситтакозавра була світлою, і клоака явно на ній виділялася. Можливо, підвищена концентрація меланіну в цій області забезпечувала антимікробний захист, а, можливо, потрібна була для залучення уваги особин протилежної статі.

Також дослідники виявили залишки двох невеликих отворів, де, ймовірно, могли перебувати Мускусні залози, як у сучасних крокодилів. Вони використовуються при соціальних взаємодіях тварин.

Маючи в розпорядженні лише одну клоаку, важко робити однозначні висновки про її будову, зовнішній вигляд і функції, відзначають вчені. Для більш точних даних необхідно більше подібних знахідок.

Ми вже повідомляли, що вчені розрахували, як зміниться Земля та як виглядатиме новий суперконтинент.

Ми раніше повідомляли, що історики розкрили деталі секретної операції нацистської Німеччини з вивчення Антарктики.

Також повідомлялося, що археологи знайшли в Аргентині секретний притулок, який, імовірно, призначався для керівників нацистської Німеччини.

Також ми повідомляли про те, що вчені відкрили таємницю стародавнього зображення людей з головами буйволів в Африці.

Ми вже писали, що вчені розкрили таємницю невідомого космічного об’єкта за допомогою платформи розподілених обчислень EinsteinHome.